Na quarta-feira (21), o Palmeiras selou sua presença na final da Copa Libertadores pela oitava vez na história ao vencer o Fluminense nas cobranças de pênaltis, em uma emocionante partida realizada no Nubank Parque. Após ter conquistado a vitória no primeiro jogo por 2 a 1, no Maracanã, a equipe paulista foi derrotada na volta por 1 a 0, resultado que deixou o confronto empatado. Durante as penalidades, o goleiro Carlos Miguel fez uma defesa crucial na tentativa de Nonato, enquanto Marlon Freitas marcou o gol decisivo que garantiu a classificação.
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Com essa conquista, o treinador Abel Ferreira disputará sua quarta final de Libertadores à frente do Palmeiras, clube em que já venceu o torneio duas vezes. Com isso, ele se iguala a Felipão e aos uruguaios Roberto Scarone e Luis Cubilla na segunda posição entre os técnicos com mais finais disputadas. O argentino Carlos Bianchi lidera essa lista, contabilizando cinco finais jogadas e quatro títulos conquistados.
O rival do Palmeiras na busca pelo título ainda está indefinido. Um possível adversário é o Flamengo, que terminou o primeiro jogo da semifinal empatado em 0 a 0 contra o Estudiantes e vai enfrentar os argentinos novamente nesta quinta-feira, às 21h30, no Maracanã.
Fluminense inicia com força, mas equilíbrio marca o jogo
Precisando reverter a desvantagem acumulada, o Fluminense começou a partida em busca do ataque. Logo no primeiro minuto, Guilherme Arana arriscou um chute cruzado que exigiu uma intervenção de Carlos Miguel. A equipe carioca tentou dificultar a saída de bola palmeirense com uma marcação adiantada, mas não conseguiu manter essa pressão por muito tempo.
O jogo se tornou caracterizado por intensas disputas no meio de campo, com muitos erros de passes e poucas oportunidades claras de gol. Após um breve intervalo para hidratação, o Palmeiras intensificou sua pressão sobre a defesa adversária e passou a explorar mais seu campo ofensivo, apesar das dificuldades para finalizar as jogadas. Nos minutos finais do primeiro tempo, o Fluminense voltou a se aproximar da área alviverde, mas a defesa do Palmeiras conseguiu neutralizar as investidas. O intervalo chegou sem grandes desafios para os goleiros Fábio e Carlos Miguel.
Hércules marca e leva decisão aos pênaltis
No segundo tempo, ambos os times enfrentaram dificuldades para criar jogadas efetivas. O Palmeiras tentava avançar pelas laterais, mas frequentemente se via sem opções próximas à linha de fundo. Arias e Flaco receberam poucas bolas em boa condição, enquanto o meio-campo formado por volantes tinha dificuldades para organizar as ações ofensivas.
À medida que o segundo tempo avançava, o time paulista começou a ameaçar mais a meta adversária. Em uma das chances criadas, Sosa mandou uma finalização que foi parar ao lado da rede. No entanto, foi o Fluminense quem encontrou o caminho do gol. Após uma jogada individual de Wesley Natã, Hércules recebeu e disparou um chute potente de fora da área que não deu chance alguma para Carlos Miguel.
Com a derrota por 1 a 0 igualando os resultados dos dois encontros, o Palmeiras buscou reagir diante de sua torcida entusiasmada após o gol sofrido. Embora tenham surgido algumas chances criadas pela equipe alviverde, nenhuma delas foi convertida em gol; assim, a definição da vaga ficou para as cobranças de pênalti.
Carlos Miguel brilha nas penalidades e Marlon Freitas decide
A disputa começou com Maurício convertendo sua cobrança para o Palmeiras. Thiago Silva empatou para o Fluminense na sequência e Gómez recolocou os paulistas em vantagem novamente. Hércules também marcou seu pênalti, mantendo tudo igualizado.
A sequência seguiu com Sosa, Guilherme Arana e Piquerez acertando suas finalizações. A diferença surgiu quando Nonato foi à cobrança e teve seu chute defendido por Carlos Miguel, deixando assim o Palmeiras à beira da classificação na próxima tentativa.
Marlon Freitas assumiu então a responsabilidade nos pênaltis: ele converteu sua cobrança e garantiu mais uma final da Libertadores para o Palmeiras.
