Na quarta-feira (20), o Cerro Porteño (PAR) visitou o Palmeiras no Nubank Parque, em São Paulo (SP), para um embate crucial pela liderança do Grupo F da Copa Libertadores da América. A equipe paraguaia saiu vitoriosa, derrotando os anfitriões por 1 a 0, com o gol marcado pelo atacante Pablo Vegetti logo no início do segundo tempo.
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Com este resultado, o Palmeiras perdeu a primeira colocação, agora ocupando a vice-liderança com oito pontos. O Cerro Porteño alcançou dez pontos e tem sua classificação para a próxima fase nas próprias mãos.
No primeiro tempo, o Palmeiras teve um desempenho dominante. Jogando em casa e contando com o apoio de sua torcida, a equipe começou pressionando, especialmente pelo meio de campo. Aos 15 minutos, Emiliano Martínez cabeceou acima do gol após um cruzamento. Onze minutos depois, Flaco Lopes fez uma assistência para Arias, que finalizou rasteiro, mas Martín Arias defendeu bem.
O Cerro Porteño se dedicava à defesa e tentava aproveitar as oportunidades de contra-ataque, mas o Palmeiras continuava a pressionar. Aos 30 minutos, Flaco Lopes quase marcou ao acertar a trave com um chute em ângulo fechado após desvio do goleiro. Apesar da posse de bola significativa e várias finalizações bloqueadas ou afastadas pela defesa adversária, o Palmeiras falhava na conclusão das jogadas.
O segundo tempo começou com o mesmo padrão: o Palmeiras mantendo a posse e atacando. No entanto, aos dois minutos, os paraguaios conseguiram explorar um contra-ataque. Jonatán Torres recebeu a bola livre no meio-campo e lançou Fabricio Domínguez pela direita. Este cruzou com precisão para Pablo Vegetti, que aproveitou a chance e balançou as redes.
Após sofrer o gol, o Palmeiras intensificou seus esforços ofensivos. Contudo, aos 11 minutos do segundo tempo, quase sofreu outro gol em um contra-ataque rápido; Cecilio Domínguez arrancou pela esquerda e disparou forte, mas Carlos Miguel fez uma excelente defesa. Durante a pausa técnica aos 20 minutos, os brasileiros tinham 74% de posse de bola, embora encontrassem dificuldades para criar jogadas efetivas.
A melhor chance do Palmeiras veio aos 35 minutos: Jhon Arias fez um cruzamento preciso pelo lado direito e Flaco Lopes subiu livre para cabecear forte na trave. Nos momentos finais da partida, mesmo pressionando sem parar e utilizando muitos lançamentos na área devido à falta de alternativas ofensivas, o Palmeiras não conseguiu superar a sólida defesa paraguaia. Após seis minutos de acréscimos, o árbitro apitou indicando a terceira vitória do Cerro Porteño na fase de grupos da Libertadores.
As duas equipes não terão muito tempo para reflexões ou comemorações. O Palmeiras enfrentará um desafio importante no próximo sábado (23), às 21h, no Maracanã contra o Flamengo pela 17ª rodada do Brasileirão. Já o Cerro Porteño jogará em casa no domingo (24), às 17h, contra o Rubio Ñu na última rodada do Apertura Paraguaio.
